Gunnar Grimstad til minne

Da Gunnar Grimstad kom til Agder Teater i 1993 som administrasjonssjef, hadde han allerede en 20-års periode bak seg på Riksteatret, hvor han hadde hatt en rekke administrative funksjoner. Han var teatersjef ved Agder Teater i perioden 1995-2004, og deretter var han i to år daglig leder for det nyåpnede Arendal Kulturhus. I forbindelse med prosjektering og bygging av Kilden Teater- og Konserthus, tiltrådte han stillingen som brukerkoordinator i 2006 frem til innflytting i 2011. Deretter var han leder for Kildens kulturhusdrift frem til han gikk av med pensjon i 2016.

Hans periode som teatersjef var blant annet preget av en iherdig innsats for at Agder Teater fikk status som regionteater, og dermed sikret han teatret forutsigbare og tilstrekkelige økonomiske rammevilkår. Hans fokus på samarbeidet med Kristiansand Symfoniorkester resulterte i opprettelsen av Opera Sør, som Gunnar Grimstad må sies å være arkitekten bak. Dette ble også et viktig premiss for hvordan Kilden etter hvert måtte organiseres. Han var pådriver for å kjøpe steinbruddet i Fjæreheia i 1995 for deretter å ordne finansiering for nytt bygg som stod ferdig i 1999. Kunstnerisk var hans teatersjefstid kanskje særlig preget av entusiasme for Den Internasjonale Figurteaterfestivalen, samarbeidet med Kristiansand Barne- og Ungdomsteater, samt en rekke spektakulære oppsetninger i Fjæreheia.

I hele sitt virke var Gunnar Grimstads gjerning preget av stor arbeidskapasitet og ikke minst hans inngående kunnskap om og kjærlighet til scenekunst i alle sine former – teater, dans og opera. Hans kunnskaper om hva som kreves av tekniske og logistiske løsninger for at bygg som Kilden skal fungere etter intensjonen, var av uvurderlig betydning i samspillet mellom brukere, arkitekter og byggherre.

Han var en høyt respektert sjef og var høyt verdsatt av sine medarbeidere og kolleger både i Kilden og Agder Teater. I regionens kulturelle landskap er det mye som hadde sett annerledes ut uten hans betydelige innsats. For dem som var så heldige å ha ham i sitt arbeidsfellesskap, vil hans lett ironiske standardreplikker fremdeles høres i korridorene i mange år fremover.

Våre tanker går først og fremst til hans nærmeste familie som har mistet en ektemann og en far, men også til de mange som sitter igjen med et savn etter en betydelig kulturarbeider, venn og kollega. Vi lyser fred over Gunnar Grimstads gode minne.

—

Av Arild Strømsvåg, på vegne av tidligere og nåværende kolleger, Kilden teater og konserthus