Rollen som Hamlet var Espen Skjønbergs store gjennombrudd i 1952 og imorgen har den gamle skuespilleren premiere på Nationaltheatret på sin egen forestilling Om Hamlet, med hans egne, personlige erindringer fra tiden stykket ble spilt.
Espen Skjønberg om Hamlet
Fra nyhetsbrev fra Nationaltheatret:
I 1952 fikk Espen Skjønberg sitt store gjennombrudd på teaterscenen – med tittelrollen i Hamlet på Det Nye Teater. Over femti år senere har Skjønberg laget en forestilling hvor scener fra Hamlet bindes sammen med hans egne, personlige erindringer fra tiden stykket ble spilt: en brytningstid mellom etterkrigstidas optimisme og den stigende frykten for atombomben og ny, kald krig. Om Hamlet er et personlig og fascinerende møte med en av våre ledende skuespillere.
«Tiden er gått av ledd! O ve! at jeg er den som fødtes til å rette den igjen!» utbryter Hamlet, prins av Danmark, når han får vite sannheten om sin fars død. Den gamle kongen er blitt myrdet av sin egen bror, som siden har overtatt tronen.
Dette sitatet la grunntonen for Hamlet-oppsetningen i 1953 – kanskje fordi det så sterkt tok samtiden på pulsen. Skjønbergs generasjon hadde gjennomlevd krigen, fulgt av freden med sin voldsomme optimisme, som allerede etter få år ble erstattet av kald krig og nye konflikter. Espen Skjønberg debuterte selv som skuespiller ved Stavanger Teater i 1945, og var deretter knyttet til Nationaltheatret fra 1946 til 1949. Her ble han det han humoristisk betegner som «en bærende kraft»:
– Jeg gikk ut og inn og bar brett, og var vel nærmest en statist. Jeg hadde én stor rolle, som Hjertetyven i Kongens hjerte av Barbra Ring. Da skrev Paul Gjesdahl, en meget respektert kritiker, at jeg måtte få spille Romeo. I stedet fikk jeg sparken.
Skjønberg ble da engasjert ved Det Nye Teater, privatteatret som var forløperen til Oslo Nye Teater. Teatersjef Aksel Otto Normann var tidligere sjef for Nationaltheatret, og hadde ambisjoner om at repertoaret skulle ligge så nær Nationaltheatrets som mulig. Espen Skjønberg fikk aldri spille Romeo, men ble altså Hamlet i 1953.
Premiere onsdag 29. april 2009 kl. 17:30, på Malersalen.